Коли говорять про найулюбленіші ретро-автомобілі в Україні, на думку одразу спадає ЗАЗ-965 — легендарний «горбатий Запорожець». Це перший серійний легковик, який зійшов з конвеєра українського заводу, і символ цілої епохи для мільйонів родин.
Історія моделі почалася ще в середині 1950-х, коли в СРСР вирішили створити доступний «народний» автомобіль. Розробку доручили московському заводу МЗМА, і перший прототип отримав назву «Москвич-444». За основу концепції взяли італійський Fiat 600, проте конструкцію суттєво переробили під радянські дороги. У 1958 році випуск передали на Запорізький завод «Комунар» (майбутній ЗАЗ), який раніше робив комбайни. Перший серійний «Запорожець» зійшов з конвеєра в листопаді 1960 року.
Народні прізвиська машин переповідають тисячі анекдотів. ЗАЗ-965 називали «горбатим» за покатий силует кузова, а характерні бокові повітрозабірники охрестили «вухами». Заднє розташування двигуна з повітряним охолодженням забезпечувало машині чудову прохідність — гладке днище, короткі звиси і навантаження майже 60% на ведучі колеса дозволяли їздити там, де інші легковики застрягали.
Спочатку під кришкою багажника встановлювали V-подібний чотирициліндровий мотор з повітряним охолодженням об’ємом 746 куб. см (МеМЗ-965), що розвивав 23 кінські сили. Це був рідкісний для того часу двигун конфігурації V-подібної з двома головками блоку, розподільник розташовувався у розвалі між головками. З 1962 року на версії ЗАЗ-965А встановлювали потужніший МеМЗ-966 об’ємом 887 куб. см.
Протягом виробництва (1960–1969) зібрали близько 320–322 тисячі екземплярів ЗАЗ-965 усіх модифікацій. Машина була проста у ремонті — власник міг полагодити її практично «в полі». Випускали і спеціальні версії: праворульний ЗАЗ-965С для поштальйонів та експортний комфортабельніший варіант «Ялта», який продавали у Фінляндії та Бельгії. Була навіть модифікація з ручним керуванням для людей з інвалідністю.
Сьогодні ЗАЗ-965 — справжня зірка ретро-фестивалів та об’єкт ностальгії. Гарно відновлені екземпляри стають музейними експонатами та радістю колекціонерів, бо уособлюють цілий пласт історії українського автомобілебудування. «Горбатий» — це не просто автомобіль, а пам’ять про те, як починалася національна автоіндустрія.
